Category: galles

Tenby-Carmarthen 50km + Cardiff in treno Cardiff, United Kingdom

Cardiff, United Kingdom

Colazione abbondante e buona, preparata dalla simpatica proprietaria del B&B. Da qui passano molti ciclisti sulla rotta del Celtic Trail, e lei lo conosce bene al contrario di molti suoi compatrioti. Si stupisce del fatto che io abbia trovato pochi gallesi a conoscenza di questo percorso. Il tempo è infame anche oggi, piove a dirotto in questa estate che lei chiama “Liquid sunshine”. Chiacchero un po’ anche con suo marito, che adora l’Italia, speciamente quando gioca a rugby contro il Galles :(.
Mi intabarro come al solito ed affronto la pioggia.
Oggi vorrei arrivare a Laugharne, il paese che ispirò il migliore Dylan Thomas. La segnaletica oggi pare meno ostile e trovo facilmente la strada. Salitazza pesante e poi giù fino a Saunderfroot, ridente paesino. Ci sono un paio di tunnel ciclabili sul mare da attraversare, che nella guida mi avevano un po’ preoccupato, perchè si parlava addirittura di smontare dalla bici, ma sono semplici gallerie asfaltate e brevissime.
La ciclabile poi si sviluppa sul lungomare, fino a Wiseman’s bridge.
E’ tutto molto bello, ma pioviggina.
Come da copione, riprende la salita e, dopo un lungocosta un quota, discesa fino ad Arnoth. Si risale (oggi sarà tutto così, con salite dal 12% al 16%) .
A Marros mi fermo ad un ristorante che pare chiuso. Indugio quanto basta per fare uscire la proprietaria, che mi chiede se desidero una tazza di caffè.
Il ristorante effettivamente è chiuso, lei sta tagliando i capelli al marito.
Chiacchero con loro e la sorella.Ovviamente, conoscono Laugharne e Dylan Thomas e mi dicono che il pub che lui frequentava è chiuso e lo stanno trasformando in appartamenti.
Sono gentilissimi, i gallesi me li sono sempre immaginati così, ospitali e senza fronzoli.
Il caffè me lo offrono, “welsh ospitality” dicono. Li adoro.
Riparto, da qui in poi la strada è un po’ più pianeggiante, e arrivo a Laugharne rapidamente.
Il castello è uno dei più belli visti finora. Visito la Boathouse, la casa dove Thomas viveva con la famiglia, e il garage con vista dove scriveva. Il garage in realtà è una casetta verde con una vista totale sulla baia. Dentro tutto è rimasto com’era, lo scrittoio, la libreria. Alla Boathouse vedo un filmato con la sua storia. Emozionante.
Prima di ripartire, passo davanti al Brows’s Hotel, il pub ormai chiuso che frequentava.Foto.
Riparto velocemente verso St Clears che supero senza inutili soste e lungo la A40 arrivo a Carmarthen.
Alla stazione di Carmarthen, in attesa del treno, do una ripulita alla bici, che è coperta di fango e sporcizia.
Il viaggio, come al solito è confortevole, ma stavolta i posti bici sono occupati. Il bigliettaio si scusa e mi aiuta a trovare un posto alternativo. Arrivo a Cardiff nel diluvio universale.
Mi hanno detto che l’ostello è distante dal centro e per raggiungerlo decido di seguire uno degli autobus fermi al capolinea della stazione. Chiedo all’autista di limitare un po’ la velocità. Mi conferma che ci sono 4 miglia fino all’ostello. L’inseguimento riesce, contrariamente alle attese del guidatore, che sembrava un po’ perplesso, ma che dopo qualche semaforo mi aiuta indicandomi in anticipo le svolte così da facilitarmi il compito.
Arrivo all’ostello completamente lavato.
Mi aspetta una doccia interminabile ed una serata relax, con una famiglia di simpatici svizzeri.
End of Route, fine di un viaggio che ricorderò a lungo.
E domani shopping.

St.Davids Tenby 90km Tenby, United Kingdom

Tenby, United Kingdom

Quando parto, l’ostello dorme ancora. Lascio buona parte della mia spesa agli austriaci.
E’ nuvolo, non piove. Il percorso fino a Newgale lìho già fatto ieri in senso inverso, ma con la bassa marea alcuni posti sono diversi. Il tratto da Newgale a Broad Haven è fantastico. Incontro due backpackers inglesi che vanno a St.Davids a piedi. Simpatici. A Broad Haven decido di proseguire. La segretaria dell’ostello mi fa un po’ di problemi ma alla fine riesco a spostare la mia prenotazione di oggi a domani, a Cardiff. Per stasera troverò qualcosa per conto mio.
Salita lunga ma tranquilla fino ad Haverfordwest. Picnic al castello o a quello che rimane.
Sbaglio completamente la strada per Johnston e butto via 3 o quattro km.
La strada fino a Neyland è tutta una ciclabile nel bosco, meravigliosa. Ci sono un paio di ponti da attraversare, con vento fortissimo. Il secondo, il Cleddau, mi spaventa un po’. Mi fermo a mangiare qualcosa sulla strada, una zuppa di tomato con birra. Una signora gentilissima mi offre delle patatine da un piatto troppo grosso per lei. Riprendo e arrivo a Pembroke, che meriterebbe una visita più accurata. Faccio solo foto al castello.
La strada verso Tenby è facile, poco prima di arrivare comincio la ricerca di una camera, che non si presenta facile.
Sto quasi per accettare un posto a 30euro a2 miglia da Tenby in un bel B&B nel parco quando vedo un ragno enorme nel bagno. Non sono io ad accorgermene, ma il proprietario a mostrarmelo!
Per la camera gli farò sapere…
Arrivo a Tenby città fortificata e mi fiondo all’ufficio del turismo, dove mi trovano un paio di camere, una molto cheap e una meno. Il proprietario di quella molto cheap si fa desiderare, così mi arrangio dell’altra, a 35 sterline per una doppia uso singola. Poteva andare peggio.
Tenby è bellissima, ma ovviamente piove. C’è una spiaggia, difficile da fotografare ma strepitosa. Faccio un giro completo della città, che col sole deve essere veramente un gioiello.
La pioggia peggiora, così mi compro del fish&chips ottimo che mangio in camera.

Carmarthen-St Davids 45km St. Davids, United Kingdom

St. Davids, United Kingdom

Dormo a lungo. Faccio l’ultima colazione e saluto i simpatici albergatori di Swansea. La signora è stata gentilissima e ha sopportato la mia bici in cucina per 3 giorni!
Mi sposto in treno fino ad Haverfordwest. La stazione di Swansea la mattina è veramente triste, non c’è nessun esercizio aperto e non sembra la seconda città del Galles. Il viaggio è bello e confortevole. Il percorso fino a St Davids è breve ma bello tosto, con pendenze importanti (12%, 16%). Subito dopo Newgale la pendenza max. Il tempo è uggioso. L’ostello è 2 miglia fuori città, a Whitesands. E’ uno di quegli ostelli che chiude al pomeriggio, infatti quando ci arrivo non trovo nessuno, a parte una famiglia di austriaci (si sono molto offesi quando li ho presi per tedeschi), che mi adotta e mi offre una porzione di tortellini. Tortellini alla austriaca, no grazie. Accetto volentieri una tazza di te, al caldo della cucina condivisa. Sono una famiglia deliziosa, con due bambine bellissime e sorridenti. Parlo a lungo con loro, poi esco a fare la spesa e a visitare il villaggio. La cattedrale è fantastica. Entro e assisto alle prove di canto di un gruppo di musica medioevale. Portano un vestito rosso e hanno voci celestiali. Una famiglia continua a guardarmi sorridendo. Mi hanno visto sulla salita dopo Newgale, mi hanno visto un po’ provato…
.Ascolto un paio di brani, poi torno in ostello dove mi danno la brutta notizia. Hanno posto solo per una notte, domani mi dirottano a Broad Haven. Non reagisco più di tanto ma sono furioso, soprattutto perchè dicono che hanno provato a contattarmi al telefono, cosa palesemente falsa.
Mah, ho anche fatto la spesa per due giorni.
Esco a sbollire la rabbia alla spiaggia di Whitesands, bella davvero. Surfisti.
Alla sera ceno con gli austriaci e parlo a lungo con la moglie.
Vado a nanna presto. Alle 22 sono svegliato da due backpackers che sono appena arrivati.
Stavano in tenda ma il maltempo gli ha infradiciato tutto, così hanno deciso di passare una notte in ostello.

Swansea-Carmarthen-Swansea 120km Swansea, United Kingdom

Swansea, United Kingdom

Colazione abbondante e partenza verso la route 4. Come al solito l’avvio è difficoltoso, a causa della segnaletica carente o mal esposta. Il primo pezzo attraversa una specie di foresta. E’ bellissimo e la pista è facile da seguire. Arrivo a Burry Port senza grosse difficoltà, poi mi perdo completamente dentro la Pembrey Forest. Al baretto dentro il parco la barista mi serve un cappuccino quasi normale e le informazioni che mi servono per ritrovare la pista. Per terra c’è un po’ di sterrato, meno male che oggi sono scarico. Oggi il percorso è decisamente godibile, foreste, lungocosta, colline. Sono contento e naturalmente sbaglio strada. Finisco in una pista di aerei dismessa. Non manca il rombo dei motori, però, dal momento che una parte l’hanno riutilizzata per delle corse sui cart. Una famiglia in bicicletta sta osservando una gara. Chiedo aiuto e mi riaccompagnano sulla pista. Concordano con me che la segnaletica è precaria. Oggi poi è una giornata più difficile delle altre e spesso mi sembra di essermi perso anche quando non lo sono affatto. Spesso, lungo la pista bisogna aprirsi i cancelli che dividono i campi (fieldgate).
A Kidwelly visita al castello. Oggi sono fortunato e c’è il sole. Al castello c’è una rappresentazione in costume, con dimostrazioni varie. Un tizio in abito tipico ci parla della medicina dell’epoca e della consuetudine dei dottori di bere l’urina dei pazienti per valutarne lo stato di salute. La giornata è fantastica e il castello meriterebbe un fotografo migliore di me.
Riparto, verso Ferrisyde. Mi sento molto furbo e decido di fare una strada alternativa che, lo sento, sarà più breve. Non saprò mai se è più breve, senz’altro non è più faticosa, dal momento che si tratta di una salitazza impossibile. Una discesa altrettanto ripida mi porta a Ferryside, dove mangio dell’ottimo fish&chips. Il personale del pub è in costume e tutto intorno c’è aria di festa. Un po’ bolso dal fish&chips affronto una salita pesantuccia e arrivo a Carmarthen. Non pago dei chilometri percorsi, decido di arrivare fino a StClaers. Un percorso decisamente bucolico, con discese e salite continue, spesso con strappi impegnativi. Il percorso qui è bello, ma St Claers mi delude parecchio. Mi consolo con una birra al pub. Mi colpisce vedere diverse signore di età, vestite a festa, partecipare alle risate ed alle bevute dei maschiacci senza minimamente tradire disagio. Faccio due chiacchiere con uno dei più giovani del gruppo, che mi chiede del mio viaggio.
Ho già fatto molti chilometri oggi, decido di ritornare per la A40, che è molto trafficata ma è la via più breve per Carmarthen. Salgo su un treno per Swansea Il biglietto è economico, una decina di pound, la bici compresa nel prezzo. Il viaggio è una figata. La bici ha una sistemazione di lusso, fuori il tempo è ancora ottimo e adesso c’è un paesaggio diverso da quello che ho visto all’andata, grazie alla bassa marea. Arrivo a Swansea un po’ stanco, serata tranquilla e a nanna.

Gower Peninsula 70km Swansea, United Kingdom

Swansea, United Kingdom

Dopo una serata di BBC, dormo profondamente e cerco di riposare più che posso. L’uso intensivo dei copriscarpe mi ha procurato una ferita da sfregamento sopra il calcagno e cammino con difficoltà.
Il breakfast è buono ma migliorabile. Per fortuna niente laverbread.
Prendo la via della pennisola di Gower. Non piove ma il vento è forte.
L’albergo è in una posizione bellissima, sul lungomare con vista proprio sulla penisola.
Costeggio il lungomare e supero Mumbles(MWBWLS in gallese…) nota per la vita notturna. Il paesaggio è molto bello, fra la Normandia e l’Irlanda. Sfidando un vento noioso, arrivo a Caswell Bay per un caffè. Surfisti.
La penisola sembra piccola, ma mi ci vogliono 35km per arrivare, fra strade minori e poco trafficate, a Rhossili, di fronte al Worm’s head. Qui c’è uno spiaggione fantastico ed un percorso a piedi sulle scogliere. Per fortuna oggi non piove e a tratti si intravede anche il sole. Fotos.
Al ritorno mi fermo a pranzo a Three Cliffs Bay. Il servizio non è impeccabile, ma in compenso la zuppa di verdure e quella di carne (indeciso, le prendo entrambe) sono buonissime.
Riparto, è sempre nuvoloso ma non piove. Incontro un gruppo di cavalli, per niente intimoriti dalla mia presenza, anzi.
Il vento, per una volta, mi è favorevole ed il ritorno molto meno faticoso dell’andata.
Ho un consumo irregolare dei freni, che faccio controllare ad un ciclista (un’altro molto bravo). Mi sostituisce i pattini, ma mi avverte che dovrò cambiare i cerchioni, troppo consumati.
Ceno al Pizza Hut, più per pigrizia che per vera scelta. La faticosa giornata di ieri ancora pesa molto. Serata BBC.

Newport-Swansea 120km Swansea, United Kingdom

Swansea, United Kingdom

English breakfast ottimo, preparato dal proprietario, molto socievole. Anche lui è un giocatore di golf, come molti suoi connazionali ed è molto fiero del fatto che la Ryder Cup si svolgerà qui ad ottobre. Mi mette in guardia dal Welsh breakfast, che dovrebbe comprendere una specialità locale che si chiama laverbread, una sorta di alga poco invitante. Accetto il consiglio.
Ha un bel giardino e registro una massima su un adesivo: “Old gardeners never die. They just go to seed”.
Oggi sul Galles è previsto un Weather Alert. Me ne accorgo appena esco. Piove come le mele.
Faccio una fatica boia a seguire la route 4, ma mi ostino a farlo fino a Caerphilly, dove sosto a vedere il bel castello. Come dice la mia guida del Celtic Trail, ricorda molto i castelli di sabbia dei bambini pochi istanti prima di essere inghiottiti dalla marea. Foto e supplemento di colazione con dolci. Ben presto rinuncio a seguire le indicazioni per la route 4, causa il tempo pessimo e la probabile presenza di sterrati. Cerco di starle vicino, seguendo la strada principale, ma non è proprio facile. Arrivo a Pontypridd e sono un po’ perso. Mi fermo per rifocillarmi ed un’anima buona mi indica la strada: Llantrisant, Bridgend, Pyle, Port Talbot, Swansea.
Il tempo prima migliora, poi volge al peggio.
Arrivo a Swansea esausto e con un cielo che non promette nulla di buono.
L’addetta al Tourist Information mi dirotta sul lungomare, dove troverò diverse Guesthouse cheap.
Al secondo tentativo trovo rifugio all’Oyster Hotel, a 22 pound a notte. La bici troverà riparo in cucina (!!), grazie alla pazienza della proprietaria. Appena arrivo, si scatena l’alluvione. Alla tv si rincorrono le previsioni più nefaste. Fuori gli alberi sul lungomare (domani mi sembrerà bellissimo) sono sbattuti con violenza inaudita da un vento fortissimo. Piovono nuvole intere, tanto che decido di non uscire. La mia cena sarà tè, cereali e pane, che fortunatamente avevo nella borsa.

Cheltenham-Newport 110km Newport, United Kingdom

Newport, United Kingdom

Partenza presto dalla YMCA. Il cicloturista tedesco dorme ancora, beato lui. Gli lascio un bigliettino di buon viaggio.
Piove.
Stavolta la ricerca della strada è facile. Trovo subito la strada per Gloucester e pedalo di gran lena. Mi fermo giusto per una foto lungo il Severn e a chiacchierare con un vecchietto che mi fa una foto. Il fiume qui ha una portata notevole e fra un po’ si tufferà nel mare d’irlanda.
All’ora di pranzo arrivo a Chepstow. Sono in Galles!
Mi rifocillo al Tesco, dove prendo contatto con la doppia lingua. Imparo subito che “parcheggio bici” si dice “Parcio beiciau”. Mi piace.
In città c’è Michael Palin, attore/scrittore, famoso per la sua appartenenza ai Monty Python. Ha scritto un nuovo libro e firma autografi nella libreria.
Cerco un posto per la notte ma è tutto carissimo. Mi consigliano di proseguire. Peccato, la cittadina era bella. Riparto verso Newport.
Trovo la route 4, quella che ho intenzione di percorrere fino in fondo, e la seguo.
Devia in modo deciso dalla strada principale. Newport sarebbe a due passi, diventano quasi 40 km.
Si attraversa la campagna, posti magnifici, anche uno sterrato di 2km, cosa che non mi fa felice.
Arrivo a Newport esausto. Trovo un B&B a 27 pounds e va bene così. Il posto è centrale, carino ed il proprietario una sagoma. Mi rilasso un po’ e poi giro in città. Mangio una cosa veloce. E’ la città dove si terrà la Ryder Cup di golf, una sfida fra un team inglese ed uno americano. Un evento importante, tutti ne vanno fieri e ci sono molti lavori in tutta la città.

Oxford-Cheltenham 75km Cheltenham, United Kingdom

Cheltenham, United Kingdom

Faccio fare un check-up ad un ciclista di qui, molto bravo. Mi centra la ruota, mi controlla la pressione e mi fa una modifica al portapacchi, che interferisce un pochino con il freno posteriore.
Piove, non forte, ma di continuo.
Prendo la A40 verso Cheltenham, molto trafficata, ma fino a Witney c’è la ciclabile a fianco. Poi mi avventuro nelle strade interne e seguendo un po’ di B-roads attraverso il paese medievale di Minster Lovell. Foto. Arrivo a Burford, segnalato sulla mia fedele Routard. Questo tratto di strada è stato molto bello, campagna tenuta benissimo. A Burford pranzo da Mermaid Inn. La zuppa è buona, ma prchè farmi pagare 2 sterline per un supplemento di pane?
C’è una bella chiesa qui a Burford e case medievali molto ben restaurate.
Riparto, mi aspetta una zona collinare chiamata Cotswolds dal paesaggio molto bucolico e paesini in perfetto stile inglese. Peccato per il tempo.
L’arrivo a Cheltenham è facilitato dalla collaborazione di un ciclista che mi scorta al YMCA, posto insolito e buffo, ma abbastanza organizzato e cheap.
Hanno una lavasciuga, che sperimento con successo per la modica spesa di 2 pound.
All’ostello hanno una cucina self-catering che è un disastro, non c’è praticamente nulla. Riesco a prepararmi una insalatona mista.
Il giro in città è abbastanza deludente. la mia guida mi invita ad osservare l’architettura Regency, mah!
E’ la città di Brian Jones, chitarrista dei Rolling Stones morto di overdose. Certo, una città come questa non giustifica il consumo di droghe ma è una seria attenuante.
Sono in camera con un burbero finlandese e un simpatico cicloturista tedesco che viaggia col doppio del mio bagaglio e ha fatto già un viaggio lunghissimo qui in Inghilterra. Chiacchieriamo fino a tardi. E’ di Berlino, il suo viaggio è quasi finito e fra pochi giorni torna a casa.

Cambridge-Oxford 145km! Oxford, United Kingdom

Oxford, United Kingdom

Mi sveglio circondati da cicloturisti, che bello!
Sono tre ragazzi inglesi, di Leicester. Vanno a Venezia, hanno un sacco di mappe. Chiedo quanto pensano di metterci. 3 settimane, e faranno le Alpi. Ottimisti.
Tappone di trasferimento, senza grandi punti di interesse in mezzo. Mi aspettavo una tappa lunga, ma le cose sono andate anche peggio, per via di un po’ di distrazioni che mi sono costati in totale una decina di km di sovrapprezzo. Prima pioggia, anche forte. Il sole di ieri è un pallido ricordo. Per fortuna l’equipaggiamento ha retto bene. Ho un paio di borse nuove Mainstream SL 55 Classic, garantite 100% waterproof, che ci posso guadare il Rio Grande, copriscarpe impermeabili (o quasi…), giacca impermeabile. Me la metto oggi, praticamente per non togliermela più.
Dopo 145 km di campagna inglese, quasi tutta uguale con intermezzi uguali che qui osano chiamare Scenic Route, arrivo al Backpackers di Oxford, aiutato nell’ingresso in città dal navigatore, altra novità di questa vacanza. L’ho usato solo due volte in questo viaggio, ma non credo che farò altre senza, soprattutto se dovrò fare tappa in città medio-grandi.
L’ostello è decisamente funky, purtroppo l’odore di piedi altrettanto deciso. Trovo un letto vicino alla finestra che è meglio.
Mi faccio forza e faccio uso della cucina, poi giro in città, che è più grande di Cambridge e molto bella. Christ Church, il college più famoso è decisamente interessante, ma tutto il centro storico è gradevole.
La mia guida segnala che al college ha studiato Lewis Carroll, quello di Alice in wonderland. Di fronte al college Alice’s Shop vende oggetti per collezionisti.
A nanna, cercando di respirare il più possibile l’aria che viene dalla finestra…

Stansted-Cambridge (50km) Cambridge, United Kingdom

Cambridge, United Kingdom

Parto di pomeriggio, dopo avere montato la bici sotto un sole cocente. E’ una tappa breve, giusto per non appesantire troppo la giornata. Faccio un po’ fatica a trovare la strada ma poi è tutto diritto. Poco prima di Cambridge incontro una arzilla vecchietta che mi indica la strada per il King’s College e l’ostello. E’ gentilissima e le sue indicazioni saranno preziose. Arrivo di botto all’ostello e mi riposo un po’ prima di affrontare Cambridge che è piccola e deliziosa. Purtroppo per la visita al College è tardi. Tantissimi turisti, soprattutto spagnoli. Molto gettonate le punt, barche piatte noleggiabili per il giro sui canali. Cresce l’attesa per la finale di coppa del mondo Spagna-Olanda. Tantissimi gli spagnoli, coloratissimi.